Конец игры

★★★★★ (< 5)

Джон Полидори (1795-1821) возвращается в Англию и готовится встретить свою судьбу...…

🕑 9 минут минут исторический Истории

Лондон, февраль 1821 года. Джон шагал по оживленной Пикадилли, по широкой дороге, полной людей даже в этот поздний час. Он был рад вернуться домой и раствориться в скоплении темных улиц Сохо. Здесь, в тени, он чувствовал себя более непринужденно, чем в рукопашной схватке Вест-Энда.

Там путь освещали пылающие факелы, золотящие улицы оранжевым сиянием, ведущие к игорным притонам, маскирующимся под Джентльменские клубы. В этом конкретном районе тротуары были переполнены мужчинами всех слоев общества, слонявшимися пешком, теперь, когда хорошие люди из респектабельного мира благополучно спали в своих постелях. Таким образом, они могли наслаждаться приманками Лондона в ранние утренние часы, охотно приставая к своим товарам.

От яркого света и резких голосов у Джона болела голова, особенно после душной и зловонной атмосферы игровых столов. Было облегчением свернуть в переулки и окунуться в прохладную и тихую темноту. «Теперь я действительно стал созданием ночи», — подумал он про себя с иронической ухмылкой, бесшумно пробираясь по черным переулкам к своему жилищу на Грейт-Пултни-стрит.

Ночь была холодная и сырая, и его шинель развевалась за спиной, как плащ, как будто он молча парил над мостовыми. Даже после нескольких месяцев жизни здесь он не знал, радоваться ему или печалиться, что он снова в Лондоне. Это знаменовало собой закрытие главы, а может быть, и всей книги. Когда он вернулся из своего длительного пребывания за границей, он нашел работу в больнице в провинциальном городке Норидж. Это было достаточно счастливое изгнание, давшее молодому врачу богатый опыт.

Дни были заняты лечением пациентов и общением с более опытными коллегами. Однако ночи рассказали другую историю. Его щедрый рот изогнулся в мрачной улыбке, когда он подумал о диких эротических приключениях в темные часы, которые испортили его для любой смертной женщины.

Во время своего пребывания в Норвиче он мог обманывать себя в светлое время суток, строя планы на будущее, которое он, возможно, имел шанс исследовать в другой жизни. Было легко с энтузиазмом обсуждать с другими учеными предполагаемую экспедицию в Бразилию. Джон охотно присоединялся к разговорам о поездках сюда, туда и повсюду для исследований, как будто он собирался приступить к долгой и блестящей работе всей жизни. Его дикие фантазии получили еще больший размах, потому что в своем пустом сердце он знал, что они ни к чему не приведут. В такие ранние утренние часы, оказавшись между мирами, он знал, что его душа больше не принадлежит ему, и его дни сочтены.

Его блестящая карьера; жил слишком быстро и слишком полно, имел слишком много переживаний, превосходящих то, что простые смертные могли себе представить. Его подвижные черты исказила гримаса, когда он размышлял о том, что внешний мир подумает о его кончине. Возникло бы немедленное предположение, что он и Шелли были совращены тем дождливым летом в Швейцарии. О нем будут сплетничать, как об очередном многообещающем молодом человеке, с пылающими революционными умами. Впрочем, он и не возражал против этого предположения.

Ведь это было его алиби. Крадясь по мрачным улицам с затемненными пустыми окнами, он мог осознать ожидавшую его судьбу и холодный, твердый факт, что он не мог избежать ее. Возвращение в Лондон было признанием этого, даже несмотря на тщательно продуманное прикрытие.

Поскольку он был еще слишком молод, чтобы самостоятельно практиковать свою профессию, он вернулся в Лондон, чтобы переквалифицироваться в адвоката. Он выказал достаточно энтузиазма, чтобы успокоить свою семью, но внутренне понимал, что просто убивает время. Предупреждение исходило от Марселлы, по крайней мере, он думал, что это имя она ему прошептала.

Это была сладострастная брюнетка, впервые подошедшая к нему в тот памятный вечер на вилле Диодати. Хотя с тех пор другие существа в экзотическом и восхитительном женском обличии будут проскальзывать в его постель, они останутся там не более чем на одну или две ночи. Они неизбежно уплыли, чтобы утолить свою жажду другими добровольными жертвами. Тем не менее, Марселла по-прежнему навещала его большинство ночей в качестве добровольного зрителя и участника их темных чувственных пиршеств. Со временем у нее, казалось, развилась к нему почти нежная привязанность по-своему, что не было просто бешеной, недолговечной страстью.

Среди всех непристойных тел, усеявших его постель, разжигающих его аппетит, жаждущих вкуса и заставляющих его мысли опустошаться от потусторонних наслаждений, она была его постоянной спутницей с той первой сознательной ночи на туманных берегах Женевского озера. Прогуливаясь по лиственному, закрытому центральному саду Золотой площади, он знал, что тоже чувствует связь с Марселлой, пусть смутную и плотскую. Он также знал в тайниках своего собственного разума, что удовольствие, которое ему снова и снова доставляли ночные гурии, было не бесплатным подарком, а растущим долгом, который он должен был заплатить. Вернувшись в Норидж одной бурной ночью, он смотрел на восхитительную груду женской плоти в изножье своей кровати.

Они исчерпали себя на его теле и отдыхали между приступами опьяняющего наслаждения. Одна Марселла лежала рядом с ним в полном сознании и прошептала ему на ухо: «Он придет за тобой». Ей не нужно было объяснять дальше, разве он не написал первый английский роман о вампирах? Скрытая ухмылка Полидори была почти ухмылкой в ответ на эту иронию. Тот факт, что вежливый мир, казалось, думал, что его бывший хозяин написал новеллу, только добавил полезной путаницы.

Это помогло ему скрыть правду; что это не был вдохновенный порыв творческого воображения. Это была история, основанная на правде и опыте, как бы странно это ни звучало. Когда его фигуристая любовница прошептала ему эти слова наедине, он почувствовал почти облегчение.

Неосязаемый страх стал неизбежным фактом, и он знал, что ему придется думать наперед. Он понял, что его мирное и полезное пребывание в Норвиче должно скоро закончиться, поскольку он должен строить планы. Поэтому, по крайней мере внутренне, он отбросил грядущие годы, полные путешествий и открытий, и вернулся в Лондон, где все началось.

Он настолько доверял своей подруге-суккубе, что она предупредит его, когда его истинный хозяин придет за ним, и он размышлял над этим, сворачивая за угол на более широкую дорогу, окруженную красивыми домами на Грейт-Пултени-стрит. За последние месяцы в столице он подготовил план действий, проводя каждую ночь в частном игорном доме. Он был осторожен, чтобы не проиграть и не выиграть слишком много. Он просто прокладывал путь. Подойдя к собственной входной двери, он сжал крошечный пузырек с синильной кислотой глубоко в потайном кармане своего пальто.

С его медицинскими данными никто не подвергал сомнению то, что он брал его из аптеки в Норвиче. Это была его страховка, а также его побег. На его лице застыла насмешливая ухмылка, когда он подумал, как уклонялся от случайных заигрываний, в основном по незнанию. Он подумал, как эта встреча не была бы неприятной, учитывая его любовь к нему, если бы он был так склонен.

То, что его новый хозяин имеет в виду для него, будет совсем другим. Это будет последняя расплата, когда его тело и кровь будут схвачены, захвачены и опустошены в порочном безумии. Он был полон решимости избежать такой участи; его нельзя было взять, использовать и осушить, как безмозглую игрушку. Он достаточно тщательно обдумал свои планы, подумал он, ослабив хватку на маленькой холодной бутылочке и позволив ей упасть обратно в нишу пальто. Когда придет время, когда его предупредят о его неминуемой судьбе, он внезапно окажет непосильную карточную задолженность.

Он спокойно примет лекарство, зная, что его семья будет избавлена от странной и разрушительной правды о его конце. Или, скорее, предположил он, думая о бесчисленных, бесконечных ночах за игрой в карты, о своем Конце Игры. Войдя в дом, он поднялся по лестнице, словно призрак, которым должен был стать, и направился к своей спальне. Он отбросил все нездоровые мысли и, облизывая губы, готовился к очередной прожорливой ночи такого гедонистического наслаждения, которое делало его похожим на застенчивую деревенскую девственницу. Когда дверь со скрипом открылась, Марселла нетерпеливо ждала его, ее изгибы были очерчены оголенной лентой красного кружева.

Посреди его кровати две голодные, обнаженные, достигшие половой зрелости самки переплелись друг с другом. Все темные мысли покинули его, когда он быстро разделся, наблюдая за похотливым действием с постоянно растущим возбуждением. Марселла открыто потирала складки своего полового члена, наблюдая, как существа доставляют удовольствие друг другу. Ее глаза жадно скользнули по его готовому телу, и жестом, бессознательно повторившим его, она облизала губы в предвкушении. Когда она это сделала, она показала заманчивый намек на клыки, когда он приблизился к кровати.

Он был полон решимости и страстно желал взять, растерзать и довести всю эту женскую щедрость до оргиастического исступления, отбросив все свои сомнения. Будущее с его тревогами, разочарованиями и жутким страхом исчезло, когда Марселла поглотила его голодным поцелуем, а его руки жадно потянулись, чтобы скользнуть по ее изгибам. Одно из существ, корчившихся на кровати, застонало от желания, когда ее оргазм приблизился, и рот Марселлы роскошно скользнул по его телу, готовя его к этой восторженной маленькой смерти.