Тирнан был черным ирландцем, грубым черным ирландцем. Когда он рос, у его семьи был передвижной дом, и они были вынуждены время от времени переезжать, когда их присутствие в каком-либо районе считалось неприятным. Естественно, дети, с которыми он сталкивался, особенно мальчики, были крутыми, и кулачные бои были обычным явлением. Драки часто поощрялись отцами, которым нравилось делать ставки на исход. В этой среде никогда не щадили розги, и детей регулярно хлестали по заднице.
Кирнану и его четырем братьям и сестрам на самом деле повезло,.