Таинственный незнакомец

★★★★★ (< 5)

🕑 24 минут минут Любовные истории Истории

Мы с мамой жили одни с тех пор, как умер папа. Я помню тот день почти двадцать пять лет назад, как будто это было вчера; была ужасная буря, и папа снаружи чинил брезент, закрывающий тюки сена, когда странный порыв ветра вырвал с корнем старый дуб рядом с амбаром. Да был раздавлен бревнами сарая и через несколько часов скончался в больнице от внутренних повреждений. Никто не знал, сколько лет дубу; это было особенностью фермы столько, сколько кто-либо мог помнить, и почти наверняка прошло несколько столетий с тех пор, как это было молодое деревце. Сердце давно сгнило, и я пряталась в выдолбленном стволе, когда была маленькой девочкой.

Папа всегда говорил, что ему следует его спилить, но у него не хватило духу наконец это сделать. Сарай почти наверняка был таким же старым, как дерево, и бревна вполне могли быть срезаны с его родителя. Большинство балок и ферм были такими же прочными, как и в тот день, когда был построен сарай, но в углу у дерева шифер поскользнулся, а на некоторых бревнах были типичные признаки заражения жуками-смертниками.

После этого ферму пришлось продать. Это был очень грустный день, так как ферма принадлежала семье Гвинедд уже два века или даже больше, но папа был последним в роду, и у него не было сыновей, которые могли бы продолжать после него, только я, дочь. Мама и папа поженились, когда им было немного за двадцать, и мама переехала в фермерский дом, чтобы жить с папой и ее родственниками. Я знаю, что маме было очень тяжело.

Что касается мамы папы, то ее невестка была разочарованием, как могла девушка из города когда-либо понимать жизнь жены фермера, но они с папой были преданы друг другу, и она не могла сделать ничего плохого в его отношениях. глаза. Мама никогда не жаловалась, но папа видел, что она несчастна, и он наскрестил достаточно денег, чтобы купить заброшенный коттедж дальше по долине. Следующие несколько лет он проводил каждую свободную минуту, восстанавливая и модернизируя его, и через восемь лет мама и папа наконец переехали в свой собственный дом. Как бы они ни старались, детей у них не появилось, и через десять лет они смирились с тем, что никогда не станут родителями.

Затем каким-то чудом, возможно, это было что-то, что они съели, когда ей было почти сорок, и мама обнаружила, что беременна. Поскольку я был единственным ребенком в семье, мама и папа делали для меня все, что могли, и когда у меня проявились музыкальные способности, они устроили мне уроки игры на фортепиано у старой миссис Дженкинс в деревне. Папе даже удалось найти потрепанное старое пианино, которое занимало почетное место в гостиной.

Я любил наш коттедж с крепкими серыми каменными стенами и крышей из темного шифера, он выглядел так, словно вырос в долине, а не был построен людьми. Это был теплый и уютный дом с большим открытым камином в гостиной и старомодной плитой на кухне. В доме всегда пахло свежеиспеченным хлебом, и этот запах всегда возвращает меня в те счастливые дни моего детства. Мама тоже была немного садовницей, и сад до дома от ворот в сухой каменной стене, которая тянулась вдоль дороги на многие мили, всегда был буйством красок. Маме не нравились причудливые растения, только те, что всегда были частью традиционного дачного сада: мальвы и дельфиниумы, маргаритки Михайлова и наперстянки; и розы, конечно, не современные гибридные, а старомодные кусты английских роз, покрытые массой белых ароматных цветов все лето, и пухлые красные плоды шиповника осенью.

Задняя часть коттеджа выходила на горы среднего Уэльса, горы, которые меняли цвет в зависимости от сезона от желтого утесника весной до пурпурного вереска поздним летом и осенью. Папа выращивал овощи и мягкие фрукты на заднем дворе, и, на мой взгляд, нет ничего лучше свежевыкопанного молодого картофеля, гороха прямо из стручка и листьев свежей мяты, конечно же, к весеннему ягненку по-валлийски. Я особенно любил лето, когда свежая малина сочилась соком, собранным с виноградной лозы, хотя осень с ее ежевикой и молодыми яблоками в пироге с хрустящим тестом не отстает.

Когда бабушка умерла, мы переехали в фермерский дом и сдали коттедж гостям из города, но я никогда не чувствовал себя здесь как дома. Бабушка уехала жить с дочерью в Суонси, она вышла замуж за врача, и у них был большой дом, в котором также располагалась его операционная. Тетя Меган работала в приемной своего мужа и присматривала за книгами, и она сказала, что Grammam — это подарок судьбы.

Бабушка, конечно, была в своей стихии, и ей было позволено вести домашнее хозяйство, как она считала нужным, хотя я думаю, что больше всего ей нравилось сплетничать о пациентах со своими новыми друзьями в методистской часовне. Я ходил в местную начальную школу в деревне, но когда мне было одиннадцать, я пошел в общеобразовательную школу в городке милях в двадцати. Это был долгий день, так как каждое утро в 7 меня забирал автобус, и я возвращался домой только после 6: я был немного одиноким и не участвовал в обычных шумных играх других детей в автобусе, но уткнулся носом в книгу. Мне особенно нравились исторические романы и книги мифов и легенд.

Когда я стал старше, я также начал читать вымышленные биографии великих композиторов, что помогло мне, когда я поступил в колледж, хотя мне потребовалось некоторое время, чтобы отделить факты от причудливых вымыслов авторов. Я неплохо играл на фортепиано, у меня было приятное сопрано, я был членом церковного хора и иногда репетировал в хоре, когда органиста не было дома. В средней школе мой учитель музыки предложил мне попробовать себя в игре на скрипке, и я обнаружил, что у меня к ней естественная склонность, поэтому к семнадцати годам я сдал экзамены на восьмой класс. Поэтому мне казалось естественным, что я должен поступить в колледж, чтобы изучать музыку, и, получив необходимые результаты на уровне A, я был принят в Бристольский университет.

Папа сказал, что жаль, что я не попал в Кардифф, но Бристоль все еще был достаточно близко, чтобы можно было поехать домой на выходные. Когда умер папа, я только что закончил учебу и подумывал о том, чтобы попытаться попасть в один из симфонических оркестров второго ранга. Я также начал немного сочинять в колледже, и у меня была одна или две песни, исполненные в Эйстедфорде в Лланголлене. Смерть папы все изменила, так как я должен был быть основным кормильцем для нас с мамой.

Дело не в том, что мы были бедны, у нас был стабильный доход от денег от продажи фермы плюс папина страховка жизни, хотя нам пришлось платить за восстановление амбара, который не был застрахован, а у мамы скоро должна была быть пенсия по старости. когда ей было шестьдесят. Мы с мамой переехали обратно в коттедж, и я настоял на том, чтобы потратить немного больше нашего капитала на модернизацию кухни.

Я не унаследовал кулинарный опыт мамы, и микроволновая печь была абсолютной необходимостью, а также при установке центрального отопления на жидком топливе. К счастью, в местной начальной школе, где я учился в детстве, появилась должность учителя. На самом деле я не должен был получить эту работу, так как я не прошел необходимые годы обучения учителям, но директор был старым другом семьи, поэтому он немного нарушил правила.

Мы с мамой прекрасно ладили, как пожилая супружеская пара, хотя она всегда говорила, что мне следует найти симпатичного молодого человека, осесть и завести семью. Но я никак не мог найти ее в нашей деревне, и, честно говоря, это убило бы ее, если бы я уехал. Не то чтобы я был девственником, и у меня было несколько любовников, когда я учился в колледже. Один из них заглянул в один день, как бы случайно, и более или менее напросился остаться на недельку.

Днем мы совершали долгие прогулки по холмам, встречаясь со старыми друзьями, и каждую ночь занимались любовью у камина, когда мама ложилась спать, и снова на моей большой двуспальной кровати. Мы мяли постельное белье в запасной комнате, но никогда не было похоже, что кто-то спал в кровати. Мама ничего не говорила, и я думаю, она надеялась, что из этого что-то выйдет, но когда он уезжал, он сказал мне, что через несколько недель женится. Я был раздражен и, возможно, немного шокирован его признанием, но он добавил, что его невеста уехала на Ибицу со своими друзьями и, вероятно, трахала каждый доступный кусок задницы.

Я довольно резко сказал ему, что не думаю, что последняя интрижка — лучший способ подготовиться к браку, и много лет спустя я слышал, что он и его жена развелись. Честно говоря, я был скорее разочарован, чем раздражен; у него был действительно красивый зад, и он действительно умел доставить удовольствие дамам, в отличие от неопытного и неопытного юноши, которого я помнил со студенческих лет. В школе был также женатый учитель, с которым я ходил на несколько концертов в Кардиффе, но когда он предложил мне сопровождать его на недельную учительскую конференцию в Бирмингеме, и что мы могли бы использовать возможность познакомиться друг с другом другой, более интимный, я вежливо сказал ему оттолкнуться. Он ушел из школы в конце лета, и больше я о нем ничего не слышал.

Как и многие другие сексуально неудовлетворенные одинокие женщины, я полагаю, я купила вибратор в секс-шопе в Кардиффе и утешала себя романтическими романами, которые широко известны как рваные лифчики. Все было хорошо, пока пять лет назад мама не упала и не сломала бедро. Она становилась все более забывчивой и эксцентричной, но после аварии у нее начали проявляться тревожные признаки слабоумия, и пару лет назад она начала проводить большую часть своего времени в постели.

Мы не могли позволить себе оплачивать сиделку на полный рабочий день, и мне неохотно пришлось бросить работу, чтобы присматривать за ней. Готовка и уборка не были слишком хлопотными, но я так и не привыкла иметь дело с ее недержанием мочи или ее внезапными приступами ярости. Единственный раз, когда она достигает какого-то покоя, это когда я играю и пою ей.

У меня все еще есть кое-какой доход от обучения игре на фортепиано юных подающих надежды деревенских жителей, а когда мне удается нанять няню, я иногда играю в фольклорной группе в местных пабах. Но я действительно топчусь на месте, пока мама не умрет, и к этому времени я буду лежать на полке и, к сожалению, обречена на будущее незамужней старой девы, а это не та жизнь, которую я наметила для себя. То, что я собираюсь рассказать, вероятно, напрягает вашу доверчивость, и вы можете поверить, что все это было сном. Как известно, я всегда любил старые валлийские народные сказки, но я вовсе не суеверен, в отличие от многих моих предков, и я знаю, что моя история звучит невероятно, но я совершенно убежден, что все, что со мной случилось, так же настоящий, как бумага, на которой я пишу.

Это был дикий осенний вечер два года назад; хлестал дождь и ветер бешено хлестал ветви деревьев — такая ночь, когда книга у открытого огня еще более желательна, чем обычно. У меня был трудный день с мамой, и мне пришлось дважды менять простыни. Старческое слабоумие жестоко и особенно тяжело для карьеры. Я молюсь каждый день, чтобы я не пошел тем же путем, что и мама, и думаю, что я бы предпочел погибнуть в результате несчастного случая, пока я все еще полностью владею своими способностями. Я только заварил себе чашку чая и поставил готовую еду в духовку, как раздался стук в дверь.

Я пробормотал проклятие, гадая, кто будет настолько глуп, чтобы выйти на улицу в такую погоду. Когда я открыл дверь, меня встретил самый странный человек, которого я когда-либо видел. У него было темное обветренное лицо с сильным чуть крючковатым носом и длинными черными волосами под потрепанной старой фетровой шляпой с широкими полями, какие носили погонщики. Остальной одеждой его были такие же старомодные молескиновые штаны с завязанным вокруг талии галстуком, заправленным в длинные кожаные сапоги, и грязно-белая рубашка с длинными мешковатыми рукавами под длинным расстегнутым габардином, который развевался на ногах на ветру.

Он как будто сошёл с давней фотографии и не имел ничего общего с ярко раскрашенной одеждой и практичными ботинками ходячих, которые часто заходили летом на дачу и просили попить воды перед тем, как отправиться в путь. Когда он спросил, может ли он выйти из-под дождя, его речь была такой же странной. В нем был мягкий валлийский оттенок, и во время разговора он иногда использовал валлийские слова, как будто английский не был его обычным языком. Я провел его в гостиную, взял его пальто и повесил его сушиться, а затем пошел на кухню, чтобы налить ему чашку чая и поставить еще одну еду в духовку.

Гостеприимство к незнакомцам по-прежнему важно в Пограничной стране, и я уже решил предложить ему ночлег. Когда я вернулся в гостиную, где он сидел, вытянув свои длинные ноги к огню, как будто это место принадлежало ему, я заметил его пронзительные голубые глаза из-под нависших бровей, проницательные умные глаза, которые были почти гипнотическими в своей интенсивности. Я сел напротив него и зачем-то извинился за неопрятный вид, как будто он какой-то нарядно одетый городской джентльмен. Он ничего не сказал в ответ, но тень улыбки скользнула по его губам, и тогда, словно влекомая какой-то невидимой силой, я просто излил ему историю своей жизни.

Когда я говорил о важности музыки в моей жизни и о своих угасших мечтах о карьере исполнителя, он спросил меня, не буду ли я играть для него. Я сказал, что не брал в руки скрипку несколько недель, но он мягко настоял, поэтому, настроив струны и проверив натяжение смычка, я начал играть пьесу, думая произвести на него впечатление своей виртуозностью. Он встал и взял меня за руку, чтобы остановить. «Не сочинение мертвого композитора, никогда не знавшего этой земли, — сказал он, — пусть ваш дух будет свободен и сыграйте то, что у вас в сердце, а не в голове».

Я давно уже ничего не сочинял, но я приложил скрипку к плечу, закрыл глаза и, не думая, начал играть. Не знаю, какая сила овладела мною, но мелодии лились из моего лука, задумчивые мелодии, полные красок и величия холмов; музыка поколений моего народа и их трудовая жизнь на этой земле; мелодии, полные печали и веселья, и песни о любви, смерти и возрождении. Это были картинки, которые я ощущал на экране мысленно, пока мои пальцы вызывали из воздуха грустную красоту. Когда я закончил, он спросил, может ли он увидеть маму, и, хотя он был совершенно незнакомым человеком, я повел его наверх, в ее комнату. Она была в сознании и беспокойно бормотала себе под нос непонятные слова, но когда он сел у ее кровати и крепко, но нежно сжал ее руки, она тут же успокоилась и через несколько минут впервые за многие месяцы погрузилась в глубокий и безмятежный сон.

После того, как мы поели нашу простую еду за вычищенным дубовым столом на кухне, мы вернулись в гостиную и сели по обе стороны от огня, освещенного только мерцающим пламенем. Никто из нас ничего не говорил, а просто сидел и потягивал эля из кружек, это казалось неуместным и слова были как-то излишними, но там, в уютной темноте, незнакомец говорил со мной о поколениях моих предков, которые возделывали эти холмы задолго до Саксы, или римляне до них, пришли на эту землю. По мере того, как ночь сгущалась, комната исчезала до тех пор, пока все не осознали, были ли его глаза, удерживающие мой взгляд, и то, как свет огня и тень подчеркивали его точеные черты лица, которые, казалось, становились моложе и красивее с каждой прошедшей минутой. Это казалось вполне естественным, когда он взял меня за руку и повел вверх по лестнице в мою спальню.

Я без колебаний позволил ему раздеть меня, прежде чем раздеться сам и лечь рядом со мной на кровать. Без слов он начал заниматься со мной любовью, нежно лаская мою грудь и тело, прежде чем войти в меня и наполнить меня своей твердой мужественностью. Это было занятие любовью другого порядка, чем секс, который у меня был с другими мужчинами. Ощущение его мускулистого тела в моих руках, когда он медленно ехал на мне, было странно знакомым, как будто это было не в первый раз, а радостное выражение любви и желания, которые мы разделяли много раз.

Когда наступила моя кульминация, она была интенсивной, но в то же время теплой и глубоко обогащающей, и в этот момент взаимного удовольствия я понял, что принадлежу этому мужчине и принадлежу ему с момента моего рождения. Я заснул в его объятиях более счастливым и довольным, чем когда-либо, как будто я вернулся домой из чужой страны. Когда я проснулся, я был один, но на комоде лежал единственный соверен и золотое обручальное кольцо, старое и изношенное, которое сидело на моем безымянном пальце, как будто оно было сделано для меня.

В течение следующих нескольких дней я часто думал о таинственном незнакомце и о глубоких чувствах, которые он пробудил во мне. Преобладающими чувствами, однако, были сожаление о том, что я потерял что-то прекрасное, и в то же время противоположное чувство, что вот-вот должно произойти что-то важное. Логика подсказывала мне, что это было довольно глупо, а также крайне маловероятно, и было просто принятием желаемого за действительное старой девы средних лет, пойманной в ловушку скучной и неудовлетворенной жизни. В то время как я чувствовал себя все более беспокойным, мама, с другой стороны, оставалась спокойной и мирной, как будто прикосновение незнакомца исцелило что-то в ее разуме, что было своего рода чудом.

«Нечего плакать о луне», — подумал я, а потом: «Спасибо за малые милости», — и стал жить так, как будто ничего из ряда вон выходящего не случилось. В конце концов события той странной и чудесной ночи приобрели характер приятного сна, во что я все больше и больше верил, что так оно и было. Примерно за неделю до Рождества почтальон доставил небольшой пакет, завернутый в коричневую бумагу.

Внутри был простой деревянный куб около трех дюймов в диаметре, но не было записки, указывающей, кто его прислал. Мне казалось, что это должен быть ящик, но, как я ни вглядывался, я не увидел никаких признаков отверстия или защелки, чтобы открыть его, поэтому я положил его на каминную полку и забыл о нем. В канун Рождества я договорился с соседом, чтобы он присматривал за мамой, чтобы я мог пойти на вечернее причастие в церкви.

Когда я вернулся домой, мы немного поболтали, а после того, как она ушла, я сделал себе чашку какао и немного посидел у огня, прежде чем лечь спать. Что-то привлекло мой взгляд к шкатулке, стоящей на каминной полке, и, когда я посмотрел, она, казалось, начала светиться слабым внутренним светом. Я встал со стула, чтобы поднять его, и, как только я снова сел на стул, взял его в руки, чтобы рассмотреть поближе. В свете костра мне показалось, что я увидел очень тонкую трещину, идущую по четырем сторонам.

Я лениво провела пальцами по щели, и вдруг то, что казалось верхом, оторвалось от дна. Я аккуратно разделил две части, и внутри оказался опалесцирующий стеклянный шар, излучающий бледно-серебристый свет. Словно влекомый какой-то непреодолимой силой, я уставился в шар, и незаметно свет стал ярче и расширился, окружив меня мерцающим серым облаком. Эффект был скорее как потерянный и одинокий в одном из туманов, которые характерны для тихих осенних дней на наших холмах.

Затем так же странно туман рассеялся, и я снова оказался в своей комнате. Но было уже не ночь, и в окно светило предвечернее солнце; и все остальное изменилось. Это явно была та же самая комната; дверь и окна были на том же месте, но стены были вымыты известью, а камин был больше, с крюками, свисающими с дубовой балки, где раньше был камин. Вся современная мебель, телевизор и музыкальный центр исчезли.

На их месте стояли две старомодные деревянные скамьи по обе стороны от огня и вычищенный деревянный стол под окном, на котором стоял простой глиняный кувшин с веткой весенних цветов. Единственной знакомой деталью из моего дома был футляр для скрипки на маленьком столике в нише. Комната выглядела точно так же, как декорации одной из тех старинных телевизионных драм, и я сначала подумал, что, должно быть, сплю. Я протер глаза, но когда я снова посмотрел, ничего не изменилось, и мне не казалось, что я сплю.

Я должен был бы испугаться, но мои чувства были совершенно противоположными, и, пожалуй, я чувствовал себя блаженно счастливым и довольным. Я стоял там несколько минут, пытаясь собраться с мыслями, когда дверь распахнулась и вошел мужчина в самом расцвете сил. Все это было очень загадочно, но страннее всего было то, что он был похож на юную версию моего таинственного посетителя. Он прошел через комнату, взял меня на руки и поцеловал в лоб.

«Ты выглядишь очень задумчивой, моя дорогая, — сказал он, — надеюсь, ты не беспокоишься о завтрашнем дне. Все, что нужно было сделать, сделано, и даже погода, кажется, установилась. Мы наконец закончили крышу амбара и столы.

и скамейки готовы к нашему свадебному завтраку». Я ничего не сказала в ответ, все еще пытаясь переварить известие, что завтра я выхожу замуж за человека, о котором ничего не знаю, даже имени его. В моем замешательстве, однако, фрагменты воспоминаний начали всплывать в мое сознание, как будто из большой глубины. Он продолжал держать меня, и пока я смотрела ему в лицо, в поле зрения внезапно всплыло одно-единственное имя. Его звали Хью, я был в этом абсолютно уверен.

«Моя дорогая Гвен, куда делся мой маленький болтун? Кажется, сегодня кошка поймала тебя за язык, — сказал он, смеясь, — так почему бы тебе не принести мне кувшин эля, пока я устраиваюсь поудобнее, а затем ты можешь заставить свою скрипку петь для меня». «О, Хью, прости, мне с трудом верится, что завтра мы, наконец, будем мужем и женой. Я должен продолжать щипать себя, чтобы убедиться, что это не сон.

Конечно, я сыграю для тебя сегодня вечером, но завтра я жду, что ты присоединишься ко мне со своей трубкой в дуэте, чтобы отпраздновать наше новое состояние супружеского блаженства». потом я снова оказался в двадцать первом веке, сижу один в своей знакомой комнате перед догорающими углями костра. После этого я много недель не вынимал глобус из коробки.

Я часто размышлял над странным видением, и Единственное разумное объяснение, которое я мог придумать, заключалось в том, что каким-то волшебным образом я поднял древние воспоминания, похороненные в камнях коттеджа.Это было яркое солнечное утро ранней весны, когда земной шар снова позвал меня.Накануне день Мама попала в больницу после инсульта, в результате которого она потеряла дар речи и была парализована с одной стороны. На этот раз переход был внезапным, как будто свет выключили и снова включили. сам стою перед алтарем чура ch с Хью рядом со мной. Он держал меня за руку и надевал золотое кольцо, золотое кольцо, на безымянный палец моей левой руки.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня, и я услышал голос викария, объявивший нас мужем и женой. Остаток дня прошел в тумане. Я помню, как мы играли дуэтом на свадебном завтраке, как я и просил, и хор пел старые песни о любви и браке. Потом я лежал на большой кровати между свежими льняными простынями, пахнущими фиалками и розами, а в дверь вошел Хью, одетый в свою ночную смену.

Все мои опасения рассеялись, как туман в лучах утреннего солнца, когда он снял рубашку и встал голый передо мной в мягком мерцающем свете свечи. Он был так прекрасен, его мускулы трудолюбивого рабочего легко дрожали, когда он проскользнул между простынями рядом со мной и взял меня на руки. Наши занятия любовью в ту ночь были великолепными и страстными, нежными и радостными, и когда я в конце концов заснул, это было с чувством полного удовлетворения. Я был дома, и это было мое место, и все мысли о моей прошлой жизни были не более чем полузабытым сном.

На этот раз видение не исчезло, и прошло много месяцев, прежде чем я в последний раз вернулся в будущее на похороны моей матери. Теперь я старая женщина, имеющая полдюжины внуков, которые радуют мои последние годы. Мы с Хью сидим вечером у костра, довольные вместе, и вспоминаем нашу прекрасную жизнь. Не всегда было легко без благ современной жизни, и двое наших детей умерли в младенчестве. Но мы оба были благословлены здоровьем, и наши занятия любовью всегда были взаимным праздником сильной и продолжительной страсти.

Мои пальцы слишком затекли из-за артрита, чтобы играть на скрипке, но иногда я достаю ее из футляра и провожу пальцами по ее струнам, и она поет мне о радости и полноте, которые приносит истинная любовь. Я оставил его своей старшей внучке по завещанию вместе с маленькой коробочкой с простым стеклянным шаром, которая стоит на полке над камином. Она часто спрашивала меня об этом, но все, что я сказал ей, что это очень ценно и что это таит в себе тайну, которую она, ее дети или внуки, возможно, когда-нибудь поймут.